夜航就是夜間飛行，夜晚，大部分的鳥都休息了，為什麼還要飛行呢?夜間飛行對視覺的影響最大，飛行的操作要依據飛機的姿態而決定如何操作與保持，要是沒有足夠的外界參考，就只能仰賴儀表，來掌握飛行的姿態。但是人體的身體反應在不良天氣情況下，很容易就會產生錯覺，誤導飛行的姿態，還可能會造成變動作的危險狀況。有時一些簡單的小動作，因為沒有良好的外界視線參考，身體的感覺就會錯亂，嚴重的時候可能就會感覺是倒飛或是翻滾，要是沒有能及時的改正錯覺，結果不是彈射逃生，就是變動作，很可能造成機毀人亡的悲劇。
夜間飛行的影響，不單只是在光線不良的情況，可能遭遇的狀況非常多，天氣、雲層、外界環境、燈光…都可能造成影響。天空的月亮、星星、雲、山川、水面、地面的燈光在夜間與日間的目視情況大不相同。
月亮應該是影響夜航最大的因素，不過，月亮也有大有小有高有低，各種形狀、位置高低，亮度角度不同，對飛行也會有不同的影響。有時晴朗的夜空，視線好得跟白天沒有兩樣，只是座艙內的儀表需要一點燈光照明，飛這種天氣，沒有太大的挑戰。不過也不是沒有風險，天氣好的時候，漁船也會出海捕魚，滿海面的漁船和天上的滿天星斗，看起來幾乎一樣，這時即使是平飛，感覺也像是在倒飛，這種倒置的錯覺不是太難改正，但是如果有發現錯覺的情況，要是飛行員沒有警覺也可能會使飛行陷入危險。
要是加上雲層的影響，特別是雲層不是完全蓋滿天空，有些空域有雲有些沒雲，一下看到天上的星星，一會兒又看到海面的漁船，這種倒飛的錯覺就會很容易產生，當然也比較不容易改正。
雲層的明暗對比情況也會對於飛行有影響，要是夜航飛進了濃厚的雲中，一下子光線會有很大的變化，座艙內的儀表亮度要配合外界的亮度做相對的調整。
雲層也沒有一定的形狀，有時雲層是歪的，在飛行時就會讓人感覺一直歪著飛，老想要修正坡度，讓飛機的姿態不易保持。要是天氣情況不良，又是雲又是雨，配上不穩定的氣流，再加上月亮忽明忽暗的，這時，管制單位又插花叫飛行員東轉西轉爬升下降…這時還能不錯覺，我就不相信。最可憐的是要是還是僚機，還要保持編隊，而且也來不及檢查飛行的儀表，真的，這時，長機即使只是一點點的小動作，僚機都可能會翻天覆地的錯覺。
所以要開始夜航訓練，通常要具備日間飛行基礎操作能力，各種儀器天候狀況的飛行也都有經驗了，才會開始夜間飛行。F-104是全天候的戰機，不但強調不良天候的飛行操作能力，更重視夜間飛行。不過，F-104也是最容易產生錯覺的戰機，不但機翼短，飛行時看不到機翼，很不容易參考飛行的姿態，加上機內夜間燈光設計不是這麼人性化，所以特別容易產生錯覺。也因此，F-104資淺的飛行員要想放夜航單飛，就得有30小時以上的夜航時間，再經過鑑定，才能夜航單飛。
燈光系統對於夜航當然非常重要，先從F-104機內的燈光系統先大概的介紹一下:機內燈光包括儀表燈、廊板燈、廊板洪光燈、雷雨燈、聚光燈。廊板燈、廊板洪光燈，像檯燈似的，就是在廊板上提供照明用的，也可以像一般的檯燈可以調整明暗，聚光燈也可以用旋鈕調整亮度，還有一條電話線似的電線連接，可以移動位置，用途像是座艙內的手電筒。雷雨燈就是高亮度的照明燈，在雷雨時使用，不過因為太亮，在夜航強亮度的光線對視覺的影響可能長達30分鐘，所以這燈光除非必要，我沒聽說過有什麼人在空中用過。這些機內的燈光，就像是房間的燈光、檯燈，最重要的當然就是儀表燈了。飛行時不可能只看座艙內的儀表，也不可能只看外界的天地線，所以時時要依據外界的明暗情況調整儀表的亮度，外界暗儀表燈就調暗一點，外界亮儀表燈就可以調亮一點。
F-104的儀表燈可以參考網路的圖片:F-104 座艙
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在儀表的上方有兩個凸出的小柱子，這小柱子就像個小檯燈，內有小燈泡，可以調整光線的角度，亮度可以由儀表燈光控制板上以旋鈕的方式調整明暗。不過，以前的燈光系統使用的燈泡不是很可靠，有時飛到一半，燈泡就不亮了，這時就得找一個比較不是這麼重要的儀表，拆一個小燈泡下來換上。在飛行中一邊飛，一邊換，要是戴著飛行手套，實在不好換，可是要是不戴手套，這小燈泡會燙手，不小心，掉下去，在飛行中還要彎腰下去找小燈泡，這不是簡單的技巧，只要來一次，保証下次一定不會忘記「燈泡是會燙手的」。這小燈泡，還真重要，不可輕忽，所以聰明的人，飛夜航時，一定會先到機務室借一個小燈泡，以備不時之需。
飛了F-16，燈光系統太好了，燈光是從儀表內部投射出來的，所以儀表的讀數看的清清楚楚了，儀表燈可以整體調整，也可以個別的調整亮度，現在的飛行員比我們以前幸福多了。
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